Casa Loma 是位於多倫多市區的 一座宏偉城堡, Casa Loma是拉丁語,意思是"山上的家", Casa 在西班牙文或義大利文都是"家"的意思, 在加拿大富豪的豪宅經常取名為 Casa ..., 如在溫哥華也有一棟有名的豪宅叫 Casa Mia. 而 Loma 即是山坡上的意思!
世界上許多城堡多座落在遺世獨立的山邊或海角, 這座私人城堡卻位在多倫多市區的小山坡上, 可遠眺湖區,睥睨整個市區, 卻鬧中取靜, 交通便捷. 許多國家除了皇室, 也少有如此雄偉的城堡能坐落在在如此絕佳的地點了
這座城堡建於1911年, 只花三年時間, 在當時斥資五百四十多萬加幣, 動用300個工人, 總共98個房間, 占地64700平方英呎終於在1914年完工! 想想, 1911年是國父推翻滿清建立民國的那一年, 當東方的大清帝國殞落之時, 太平洋彼岸的楓葉國度竟有一介平民在這新興的國度建築了皇宮般的雄偉建築!究竟是誰竟有此雄厚財力蓋了這麼一座傲視北美的輝煌城堡呢?
這位城堡主人叫亨利培洛爵士( Sir Henry Pellat). 不要以為他有爵士頭銜就以為他有英國皇室血統, 這頭銜是後來加封的, 是因為他對英國皇家軍隊的卓越獻分封的.
這座城堡是他畢生的夢想, 因早年到過歐洲旅遊,便深為歐洲的美麗城堡所吸引, 日後回到加拿大因從事水力發電事業, 投資房地產, 證劵市場致富, 以當時一千七百多萬的身家, 開始實現他此生的華麗夢想 !
這座城堡曾經是這位多倫多首屈一指的工商鉅子最引以為傲, 當時政商名流的奢華社交場所, 甚至招待英國皇室, 他與夫人瑪莉( Mary Dodgeson)夜夜笙歌的上流社交場所如今每年吸引35萬觀光客到訪
一樓的溫室花園更是婚紗攝影的絕佳場景, 當然你可以租借場地舉辦婚禮, 宴客; 更是好萊屋多部電影的拍攝地點! 下次留意一下在X戰警(X-Man), 芝加哥(Chicago), 燕尾服(Tuxedo)等片中是否有此城堡的身影
這座城堡剛開始其實是從馬廄開始蓋的, 不要以為是馬廄就簡陋, 這裡根本就是一座小城堡, 除了養馬, 後來也成了車庫, 當時的骨董名車仍停放在此
馬廄和主城堡中間有一條極長的地下密道, 因為城堡興建時, 適逢一次世界大戰, 為因應戰爭需要挖了這條密道,這座城堡後來有許多鬼故事, 據說這地道裡就常有鬼影出沒!這裡還成了密室逃脫的場地,想必驚險無比!
之所以會有鬼影幢幢, 應該和亨利爵士的沒落和淒涼晚年所帶來的怨氣造成的吧!
這座城堡極盡奢華,由當時名建築師E.J. Lennox設計,外觀雄偉, 室內裝潢極盡奢華之能事, 還配備電梯, 中央吸塵系統,巨大管風琴, 電話, 據說當時打進打出這座城堡的電話相當於整座多倫多城的電話總和
花園設計也十分典雅, 亨利爵士本身就非常喜歡園藝,園中許多花木都是他本人親自栽培的
亨利爵士全名Henry Mill Pellatt, 生於1859年, 相當於清同治年間, 比同治皇帝小三歲, 比同時期美國首富洛克菲克小二十歲, 但卻只比他晚兩年過世( 亨利死於1939, 而洛克菲勒死於1937), 八十年的歲月從早年(約17歲)投身加拿大的女皇親衛隊(The Queen's Own Rifles of Canada), 曾出資遠赴英國訓練兵團,逐漸晉升至官拜將軍, 1905年46歲因對英國皇家軍隊的貢獻由艾德華七世封為爵士, 這時也是他事業達到顛峰之際.
他1876年畢業於Upper Canada College, 隨即在父親的證券交易公司上班, 23歲成為他父親的事業夥伴,同年與當時的社交名媛Mary Dodgeson結婚, 隔年,他開始多倫多的電燈事業, 取得供應多倫多30年街燈的合約. 又投資北美房地產和鐵路公司, 至1901年為止, 他已經身兼21家公司總裁,並著手興建尼加拉瀑布水壩, 想發展加拿大的水力發電.到1911時,亨利爵士身家已高達一千七百萬元, 意氣風發幾乎是加拿大首富,他終於可以開始實現年輕時因旅歐時對城堡的著迷而想興建屬於自己的城堡的夢想!
1905年從馬廄暨夏季狩獵莊園( summer hunting lodge)開始動工, 完工後他先搬進這棟小城堡, 並於1911年開始主城堡的興建工程, 城堡的石頭都是從蘇格蘭運來的, 1914年,歷時三年, 98個房間, 30間浴室, 一間藏書一萬冊的圖書館,有電梯,爐子可以直接烤一頭牛的豪華城堡終於完工, 好不容易美夢成真,卻從此衰神上身!
首先, 房地產投資收益下滑: 舉債興建的尼加拉瓜水力發電開始被議員抨擊電力不應成為私人獨占事業, 因此強行立法收為國有!也許是樹大招風, 政府居然開始把Casa Loma的房屋稅(preperty tax)從一年600元提高到一個月 1000元,加上50多個僕人, 時不時的宴客舞會等龐大開銷,迫使他不斷舉債, 亨利爵士欠許多銀行上百萬的債, 其中一家銀行在1923年倒閉, 亨利爵士最後的六萬加幣的積蓄也跟著付之一炬, 悲劇開始, 他們只好遷出Casa Loma, 隔年,亨利夫人過世!
為了還債, 一連五天拍賣價值一百五十萬的家具和藝術品,來自北美各地的人們蜂擁而至, 可是拍賣情況卻淒慘無比, 這些買家根本是來落井下石的--價值七萬五千的管風琴, 只賣得40元, 3800的撞球桌875元賣掉,拍賣所得只有兩萬五千元. 最後, 他落到孑然一身, 幸好有以前的司機照顧他直到1939年去世, 享年八十!他在Casa Loma只享受了短短十年的風光!
之後,Casa Loma曾被改建為高級旅館, 夜總會, 最後由加拿大政府取得所有權,目前委外經營, 除了開放參觀,近年還新開發了密室逃脫的遊戲,萬聖節也配合城堡的鬼故事傳說改城驚魂屋(haunted house), 並配合某些電影上映會舉辦一些活動, 如2017年配合真人版美女與野獸上映的劇服展,將城堡改造成霍格維茲魔法學校配合哈利波特電影上映等, 夏季也有花園音樂會, 多倫多交響樂團七,八在casa loma有戶外音樂會, 配合夜晚燈光的確是非常浪漫的享受!
亨利爵士一生追逐財富名利,比起同時期的美國巨富像洛克菲勒或卡內基, 他顯然少了商業鉅子的經營手腕,卻多了歐洲尤其是英國貴族的浪漫!他不夠踏實,更不切實際,一介平民渴望攀龍附鳳的虛榮使他飽嘗財去樓空的悲哀與淒涼!但我想他應該還是敦厚的紳士, 尤其對待下人是溫和有禮的, 否則他的司機也不會在他晚景淒涼之時, 還能悉心照顧他直到老死!而成千上萬到訪參觀的遊客,讚嘆這城堡的富麗堂皇之餘, 也會感謝亨利爵士用他戲劇性起落的一生為世界留下了這麼美麗的資產, 尤其是多倫多市民!
這座雄偉瑰麗城堡的美麗與哀怨就等你親自造訪, 細細品味囉!
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